Moscheea Albastra - Sultanahmed

Alaturi de Sfanta Sofia, Moscheea Albastra este unul dintre cele mai importante lacasuri de cult din Istanbul. Moscheea a fost construita intre anii 1609-1616 de catre Sultanul Ahmed I, sub conducerea arhitectului Mehmet Aga, format la scoala arhitectului Mimar Sinai, arhitectul Imperiului Otoman. Sultanul Ahmed I, a decis construirea acestei moschei din dorinta de a ridica in Istanbul o moschee care sa ii poarte numele dar si din dorinta de a depasi in maretie moscheea Sfanta Sofia, cea mai importanta moschee din oras la acea vreme. Detaliile constructiei sunt descrise in opt volume ce se afla acum in  biblioteca Palatului Topkapi din Istanbul. In anul 1617, sultanul, in ultimul an al vietii, participa la ceremoniile de deschidere, ruganduse in loja imperiala din cadrul moscheii. Ridicarea moscheii a ridicat o serie intreaga de controverse, deoarece traditional aceste obiective erau ridicate din banii obtinuti ca prada de razboi, pentru a comemora diverse victorii importante. Insa Ahmed I neavand asemenea victorii importante, a fost primul sultan nevoit sa procure suma necesara din fondurile statului, starnind astfel furia initiatilor in tehnologie si drepturi divine. Nu numai provenienta banilor a starnit aceste controverse, ci in principal numarul lor. Suma era considerata mult prea mare de catre populatia acelor vremuri, in conditiile in care zonele sarace ale orasului erau total neglijate. Intre anii 1953-1976, Moscheea Albastra a fost reprezentata pe reversul bagnotei de 500 de lire turcesti. Moscheea este cunoscuta sub denumirea de Moscheea Albastra datorita celor aproximativ 21.000 de panouri interioare de faianta albastra. Cladirea are o capacitate de 10.000 de persoane si are 260 de ferestre. 

Complexul adaposteste o scoala religioasa, un spital, un caravanserai si o cantina gratuita. Minaretele moscheii sunt un numar de 6, cand ar fi trebuit sa fie defapt 4. Se spune ca sultanul i-ar fi spus arhitectului ca vrea ca minaretele sa fie din aur. Din cauza unei confuzii, arhitectul ar fi inteles in loc de cuvantul aur (altin), sa fie in numar de 6 (alti). Acest lucru a starnit mari controverse deoarece nu a mai existat pana atunci o moschee cu sase minarete, in afara de Moscheea Sfanta din Mecca. Toti au crezut despre sultan ca a vrut sa puna pe picior de egalitate cele doua moschei. Pentru a rezolva aceste probleme Sultanul Ahmed I a trimis un arhitect la Mecca si a ordonat construirea celui de al saptelea minaret la Sfanta Moschee. Acum in Turcia exista patru moschei cu sase minarete. Pe langa Moscheea Albastra mai exista Moscheea Verde Tasoluk din cartierul Amavutkoy din Istanbul, Moscheea Sabanci Merkez din Adana si Moscheea Mugdat din Mersin. Minaretele moscheii Albastre au o inaltime de 64 de metri. Dimensiunea Moscheii este la fel cu cea a Moscheii Suleimanyie din Istanbul si curtea interioara aproximativ cu dimensiunea cladirii. In centrul curtii interioare se afla o fantana hexagonala, relativ mica fata de dimensiunile curtii. In cadrul intrarii din partea de vest a curtii se afla un lant masiv de fier, asezat astfel incat sultanul, singura persoana care avea voie sa intre in curtea interioara calare pe cal, sa fie nevoit sa isi plece capul de fiecare data cand avea sa intre in moschee. Gestul avea un rol simbolic, de smerenie, in fata divinitatii.