Rodos - insula zeului Helios, zeul Soare

Rodos, a patra insula ca marime din Grecia dupa Creta, Evia si Lesbos este una dintre cele mai frumoase insule, o insula incarcata de foarte multi ani de istorie. Datorita faptului ca este la jumatatea distantei dintre Atena si Tel Aviv, aici s-au instalat cu mai multe secole in urma Cavalerii Ioaniti, urmati de Cavalerii Templieri. Datorita acestui fapt, putem vizita acum mai multe palate ce au apartinut acestora. Dar insula nu este celebra doar prin prezenta aici a Cavalerilor Ioaniti, este celebra si prin faptul ca aici am avut una dintre cele sapte minuni ale lumii antice si anume Colosul din Rodos. Colosul din Rodos a fost o statuie de 36 de metri, construita din bronz, ce il infatisa pe zeul grec al Soarelui, Helios. Constructia finalizata in anul 282 i.Hr., a fost amplasata chiar la intrarea in actualul Port Mandraki. Aceasta statuie construita de un celebru sculptor al lumii antice, Chares din Lindos, a strajuit intrarea in port timp de 56 de ani. Chares din Lindos este unul din sculptorii statuilor lui Alexandru Macedon, astfel si Colosul din Rodos semana cu Alexandru Macedon. In anul 225 i.Hr. in urma unui mare cutremur ce a avut loc in zona, statuii i s-a rupt un picior si astfel s-a prabusit in mare la intrarea in port. Timp de cateva sute de ani nu s-a mai stiut nimic despre statuie, pana in anul 653 d.Hr., an in care insula era cucerita de arabi, statuia a fost vanduta de catre acestia unui evreu din Siria. 

    

Dupa cum spune legenda, acesta a carat-o pe 900 de camile pana in Siria. De atunci nu se mai stie nimic de Colos. Se pare ca statuia a fost topita, fiind din bronz. Intrebarea pe care si-o pune toata lumea este: de unde au gasit grecii o asa cantitate mare de bronz? Raspunsul este dat de catre Dora Kandili, arheolog care a cercetat istoria colosului. Dora sustine ca bronzul provine dintr-o insula apropiata de Rodos, o insula care face parte din Arhipelagul Dodecanese si anume Insula Chalki. Chalki in limba greaca inseamna bronz. Acum pe locul unde erau picioarele colosului, sunt amplasate doua coloane, in varful fiecareia existand cate o statuie care reprezinta un cerb si o caprioara. Legenda spune ca, in urma cu mii de ani insula mai purta si numele de Insula Serpilor, din cauza multitudinii de serpi ce se aflau aici. Dupa aparitia acestor caprioare care au scapat insula de serpi, insula a preluat denumirea de Insula Caprioarei. De aici si deosebitul respect al locuitorilor insulei pentru acest animal gingas, de altfel si singurul animal salbatic de pe insula. 

Dar ce putem vizita in Rodos? Pornind de aici din Portul Mandraki, denumire pe care a primit-o de la Basilica Mandraki construita aici de catre italieni, in timpul ocupatiei insulei, intre anii 1912-1945, port situat in Rodos Town, capitala insulei, mergem spre cel mai nordic punct al insulei si putem vizita Casinoul din Rodos. Aceasta cladire este construita tot de italieni, in timpul ocupatiei, dar aici in aceasta cladire s-au purtat negocieri intre israelieni si arabi si aici a fost semnat cate un armistitiu intre Israel si fiecare din tarile arabe vecine: Egipt, Siria, Liban si Trans-Iordania, in anul 1949. 

Aceste acorduri semnate aici au pus capat razboiului Arabo-Israelian si au stabilit linii provizorii de armistitiu, ce au fost valabile pana la Razboiul de Sase Zile, din 1967. In spatele cazinoului se afla una dintre cele mai frumoase plaje din oras, Plaja Elli. Pe acesta plaja vin mai tot timpul Dj. renumiti din intreaga lume pentru a sustine diverse concerte. Plaja este una destul de scumpa, sezlongurile aici sunt pe categorii, cu preturi incepand de la 15 euro si cum ne apropiem de apa preturile pot ajunge si la 60 de euro un sezlong sau 80 de euro un baldachin. Nu foarte departe de Elli Beach in cel mai nordic punct al insulei, avem Acvariul din Rodos, care este deschis tot intr-o cladire construita de italieni in timpul ocupatiei. Vis-a-vis de Biserica Mandraki, inchinata Fecioarei Maria si construita in stilul baroc, avem Primaria din Rodos, situata intr-o cladire construita de nemti in timpul ocuopatiei din timpul celui de Al Doilea Razboi Mondial. Langa primarie avem Teatrul National si Banca Nationala a Greciei si nu foarte departe Agora, o cladire foarte frumoasa, construita in timpul ocupatiei arabilor, care era folosita ca piata centrala.

Imediat ce trecem de Agora, intram pe una dintre cele sapte porti ale orasului vechi. Aici dupa ce trecem de zidurile impunatoare ale cetatii, avem o serie de obiective turistice de vizitat. Cel mai frumos obiectiv este Palatul Marilor Maestri, un palat impunator, folosit pe rand drept palat, cartier general si fortareata. Constructia palatului a inceput in secolul al VII-lea, ca cetate bizantina, pe locul unde a fost templul zeului Soare -  Helios. 

In anul 1309 dupa ce insula a fost ocupata de catre ordinul Knights Hospitaller, fortareata a fost transformata in centru administrativ al acestui ordin. Acestia au ajuns aici dupa caderea Ierusalimului in anul 1291, loc unde isi avea sediul central si dupa ce au trecut o perioada prin Cipru. Ei au rezistat aici pana in anul 1522 cand nu au putut tine piept lui Suleyman Magnificul care a cucerit insula cu o armata formata din 100.000 de soldati. 

Dupa cucerirea insulei de catre arabi, cavalerii ramasi au fugit in Sicilia. Palatul a fost un timp si resedinta de vacanta pentru Regele Italiei, Victor Emmanuel al III-lea si pentru dictatorul Benito Mussolini, care avea si o casa permanenta pe insula. Palatul a revenit Greciei in anul 1948 si de atunci este transformat in muzeu. Cladirea palatului are 170 de camere exact cate insule locuite are Grecia. Imediat in fata palatului incepe Starda Cavalerilor cu hanurile cavalerilor. 

Fiecare natie avea alocata cate o casa, pe aceasta strada a cavalerilor, aceste case sunt si astazi administrate de catre tarile respective. In capatul acestei strazi avem spitalul cavalerilor, o cladire construita in stilul baroc unde au fost adapostiti pe vremuri si bolnavii de ciuma, lepra si holera. In fata spitalului avem catedrala dedicata Fecioarei Maria, catedrala construita tot in stilul baroc. 

Toate stradutele orasului medieval formeaza un frumos labirint si sunt pline de magazine, taverne, baruri si cafenele. Toate acestea duc insa in Piata Martirilor Evrei, o frumoasa piata unde avem si o fantana. Din aceasta piata porneste o strada ce duce pana la Moscheia lui Suleyman si unde avem cea mai veche cafenea din lume, cafenea infiintata aici in secolul al XIV-lea, o cafenea turceasca numita Mevlana. Aici puteti savura pe langa celebra cafea tureasca la ibric, narghilea si o bere rece la halba. Puteti sa jucati aici si table puse la dispozitie de personalul cafenelei. Pe o straduta mica in partea stanga, va asteapta o frumoasa terasa cu muzica traditionala, live, Taverna Romeo. Pe una din stradutele din spatele acestei taverne avem o biserica inchinata Sfantului Fanurios, protectorul insulei Rodos. Aici in fiecare zi de 27 august lumea se strange pentru a se inchina la icoana sfantului si pentru a aduce niste delicioase prajituri oferite pelerinilor ce trec pragul bisericii. Toate stradutele din aceasta zona a cetatii sunt foarte frumoase si lipsite de aglomeratia din centrul cetatii. Rezervati-va aproape o zi pentru vizitarea acestui oras, deoarece aveti ce vedea si puteti face niste poze fantastice. Orasul este inconjurat de jur imprejur de un sant de aparare, care pe vremuri era umplut cu apa, dar tot Dora cercetand locul, ne-a povestit ca santul nu avea doar apa, avea si crocodili. Tot in apropiere de Rodos Town, in cel mai inalt punct din oras pe dealul numit Monte Smith, avem si templul lui Apollo, stadionul olimpic si teatrul antic.

Insula Rodos este unica insula din Grecia scaldata de doua mari. Pe partea de est a insulei avem Marea Mediterana, linistita, fara valuri, cu plaje intinse cu nisip fin si pe partea de vest Marea Egee cu turcoazul ei inconfundabil cu ceva valuri cu plajele sale minunate din Rodos Town, din Cremasti, Ialyssos sau Ixia. Pornind pe partea de est a insulei, parte de unde putem vedea un frumos rasarit de soare dar si de luna in unele seri, nu departe de orasul Rodos avem zona Kalytheia. 

In aceasta zona cu resorturi de 4 si 5 stele, avem un frumos loc cu izvoare termale. Kalytheia Springs este o zona unde avem niste izvoare termale si unde putem vizita o cladire de patrimoniu construita in anul 1912 de catre italieni. In aceasta cladire, numita Rotonda, au fost filmate mai multe scene din filme celebre, precum Tunurile din Navarone, Ana Roditi, To Doloma, Escape to Athena, Triangle at Rhodes, etc. 

Datorita acestor filme au trecut pe aici actori celebri precum Anthony Quinn, Roger More, Telly Savalas, Gregory Peck, David Suchet, Frances Low, David Niven, Claudia Cardinale, Sony Bono, etc. Acum in aceasta cladire putem admira mai multe fotografii din timpul constructiei cladirii si din timpul restaurarii ei, dar tot aici se pot face si o serie de evenimente, precum nunti, botezuri etc. 

Langa aceasta frumoasa cladire avem inca o mica rotonda unde erau niste izvoare termale, acum secate. Izvoare mai exista totusi aici pe peretii stancosi ai golfului de aici, izvoare ce se varsa in mare. In jurul acestui frumos golf, amenajat cu sezlonguri, baldachine si doua baruri, avem o frumoasa gradina botanica, iar in partea stanga a sa o cascada cu apa termala. Intrarea in acest complex este de numai 4 euro si puteti petrece o zi minunata. 

Daca sunteti cazati in Rodos Town sau in zona Faliraki, puteti ajunge foarte usor aici cu autobuzele locale. Imediat langa acest complex avem trei golfulete foarte frumoase, cu trei plaje minunate. Tassos, Oassis si Nicolaos. Aceste mici golfulete sunt dotate cu baruri, sezlonguri, mese si scaune ce pot fi puse in apa deoarece aici sunt foarte multe stanci de pe care puteti sarii sau de unde puteti intra in apa pe scari amenajate. Aici in golful Nikolaos avem si o biserica sapata in piatra, dedicata Sfantului Nicolae. 

La doar cinci kilometri de aici ajungem in statiunea Faliraki, statiunea cu cea mai buna plaja de pe insula. Plaja de cativa kilometri este cu nisip foarte fin si cu intrare lina in apa. Nu degeaba a primit steagul albastru. Statiunea este foarte animata, mai ales seara cu o strada plina de magazine, taverne si baruri si cu o strada ce devine pietonala dupa ora 21:00, strada unde avem mai multe cluburi deschise pana dimineata in zori. 

Prin statiune, pe langa autobuzul local ne putem plimba si cu trenuletul Dodo, un minicar cu 3 vagoane. In partea dreapta a statiunii, deasupra unui golf unde avem o plaja de nudistii, putem merge sa vizitam un loc unic in Grecia si anume Astro cafe. Acest loc unic este un observator astronomic, unde in timp ce admiram astrele, putem savura o cafea, o bere sau un pahar de vin in frumoasa cafenea de aici. 

Imediat dupa observatorul astronomic, dam de un golf foarte frumos, Golful Anthony Quinn. Aici in golf s-au filmat mai multe scene din filmul Tunurile din Navarone cu Anthony Quinn in rol principal dar nu numai de la acest fapt golful poarta aceasta denumire. Actorului i-a placut foarte mult acest golf si a dorit sa il concesioneze de la statul grec, promitand ca va face aici un hotel si o casa de vacanta. 

Statului grec i s-a parut interesanta propunerea astfel incat a acceptat-o. Actorul nu a mai construit nimic aici, asa ca statul in consecinta i-a retras acest drept de concesiune. Cu toate aceste golful a ramas si acum cu aceasta denumire. Langa acest golf mai avem un mic golf foarte frumos, golful Ladiko. De la Golful Anthony Quinn se poate ajunge in Faliraki, in zona Astro Cafe, pe un traseu amenajat pe unul din peretii golgfului. Traseul este foarte frumos, mai ales ca puteti admira de sus toata splendoarea de aici.

Continuindu-ne drumul spre sudul insulei, avem Golful Afandou si o frumoasa plaja Traganou cu doua grote foarte frumoase. Plaja din golful Afandou este destul de lunga dar nu este cu nisip, este cu pietre si in majoritate este salbatica. Coboram si ajungem in Kolympia, o alta statiune de pe partea de est a insulei, o statiune cu cateva resorturi si hoteluri de 3, 4 stele si cu un mic golf, cu o plaja amenajata cu sezlonguri si umbrele. Avem aici si un mic port turistic deasupra caruia este o bisericuta alba, loc de unde se poate admira un foarte frumos rasarit de luna. 

Nu departe de Kolympia, avem o zona foarte frumoasa, cu Manastirea Tsampika sus in varful unui deal si cu plaja Tsampika, o plaja frumoasa, cu nisip si cu o zona de sporturi acvatice. In limba greaca Sfanta Maria are mai multe denumiri, una dintre aceste denumiri fiind Tsampika. Aceasta manastire este inchinata Sfintei Marii. 

Femeile ce nu pot ramane insarcinate, vin aici si se roaga la Sfanta Fecioara sa poata ramane insarcinate. De cele mai multe ori rugile lor se indeplinesc. Ca sa ajungeti sus la manastire, trebuie sa urcati cele 300 de trepte ce pornesc din parcarea de la baza dealului. Tot acest efort merita cu prisosinta deoarece aici avem o panorama de 360 de grade. 

De la Tsampika pana la Lindos mai avem doua plaje frumoase si anume plaja Stegma si plaja Agathi, plaje cu nisip fin, situate in doua golfuri de neimaginat. Mai avem totusi si o plaja cu nisip rosu, Red Sands Beach, dar care poate fi accesata doar de pe mare. Si ajungem la Lindos, satul cu case albe, ca in Ciclade si cu Castelul Cavalerilor ce troneaza deasupra lui. Un loc minunat, un loc unde timpul parca sta in loc. 

Acest sat este un labirint la propriu, un labrint cu stradute pline cu magazine, taverne, terase, cafenele si cofetarii. Un loc in care ai putea petrece o zi intreaga, fara sa te plictisesti si fara sa poti vizita tot ce este de vizitat. Toate aceste stradute ajung intr-un final la cele 300 de trepte care urca pana la Acropola din Lindos, la Castelul Cavalerilor si Templul dedicat Zeitei Atena Lindia. 

Castelul Cavalerilor ordinului Sf. Ioan, este construit in sec. al XIV-lea. Templul zeitei Atena Lindia este construit de dorien in secolul IV. Aici pe o laterala a castelului s-a descoperit si un teatru antic, ce putea gazdui circa 1800 de spectatori. Peisajul de sus de la castel este fabulos. In panorama de 360 de grade puteti admira de sus si Golful Sf. Paul, ce se afla pe parte opusa a dealului. 

Pentru cei care nu pot urca cele 300 de trepte pana la castel exista un mijloc de transport specific insulelor Ciclade si anume magarusul. Un drum cu magarul pana la castel costa 8 euro. Daca optati sa mergeti cu masina la Lindos sau chiar si daca sunteti in turul organizat al insulei, de la parcarea din drumul principal Rodos-Lindos, pana in sat este o distanta de circa 500 de metri. 

Aceasta distanta la dus este ok, deoarece este o panta ce coboara pana in piata principala de la intrare in sat. La intoarcere ca sa nu urcati aceasta panta, la o temperatura medie de 40 de grade, este indicat sa luati autobuzul local, care costa doar 50 de centi si care va scuteste de aceasta urcare istovitoare. Imediat langa aceasta piata este si plaja din Lindos, o plaja frumoasa, cu nisip fin si amenajata cu multe sezlonguri si umbrele. 

De la Lindos spre sud, incep cateva frumoase statiuni, Pefki, Lardos si Kiotari. Aceste statiuni sunt pline de hoteluri, resorturi si studiouri foarte frumoase si cu conditii excelente de cazare. De aici si pana la cel mai sudic punct al insulei, nu mai este foarte mult de mers. Insula se termina cu o plaja unica, Plaja Prasonisiou. Aici pe o parte a plajei avem Marea Mediterana si pe cealalta parte avem Marea Egee. Aici datorita faptului ca bate vantul destul de tare si mai tot timpul, sunt foarte multi practicanti de surf si kite, veniti din toata lumea. 

Daca am ajuns in cel mai sudic punct al insulei, si ne intoarcem de data aceasta pe partea de vest, primul obiectiv pe care il avem de vizitat este Castelul Monolitos. Castelul este unul venetian, construit in anul 1480 si este situat la 100 de metri deasupra Satului Monolitos. Satul este situat la poalele Muntelui Akramtys, cel mai inalt munte din Rodos cu un varf ce atinge altitudinea de 825 de metri. Din castel au ramas doar zidurile exterioare dar putem admira aici, in interiorul acestor ziduri, doua capele inchinate Sfintilor Pantelimon si Gheorghe. De aici avem o fumoasa priveliste asupra insulelor aflate in partea de vest a Rodosului, majoritatea lor nelocuite, dar putem admira de sus, in zare si Insula Chalki, o alta insula ce apartine Arhipelagului Dodecanese. 

Continuam drumul pe partea de vest, catre un alt castel foarte frumos, Castelul Kritinia. Castelul este situat in satul Kritinia, la o altitudine de 131 de metri fata de nivelul marii. Cu elemente de arhitectura Bizantina si Venetiana, acest castel este construit de Cavalerii Ioaniti. Initial castelul a fost construit pe trei niveluri si fiecare nivel era atribuit unui Mare Maestru. Castelul a fost construit in anul 1472, de catre Giorgio Orsini, pentru a proteja satul de catre atacurile otomane. Pana la eliberarea Dodecanesului, satul a fost denumit Kastelli. Si de aici privelistile sunt uimitoare. 

Nu departe de castel este portul Kamiros Skala, port de unde se pleaca spre Insula Chalki. In general partea de vest a insulei este una salbatica cu putine statiuni si cu plaje salbatice, intr-adevar foarte frumoase. Spre nordul insulei avem trei statiuni frumoase, Ixia, Ialyssos si Kremasti, tei statiuni cu hoteluri, resorturi si studiouri si cu plaje frumoase dar nu cu nisip ca pe partea de est. Pana in capitala Rodos Town avem si Aeroportul Diagoras. Numele aeroportului provine de la campionul antic de box Diagoras, primul campion grec de box din istorie. Dar Rodos nu inseamna numai partea de coasta, Rodos inseamna mult mai mult. Foarte multe obiective de vizitat in interiorul insulei cum ar fi Filerimos, Valea Fluturilor, zona celor Sapte Izvoare, cele doua lacuri din centrul insulei si nu in ultimul rand cateva muzee si manastiri. Dar sa le luam pe rand.

Nu departe de Rodos Town, mai precis la 8 km de oras, facand dreapta din statiunea Ialyssos la o inaltime de 267 de metri, se afla crucea de la Filerimos.  De aici privelistea este deosebita, putem vedea statiunea Ialyssos, Golful Ixia si Aeroportul Diagoras. Apusul de soare de aici este superb. Ca sa ajungem la cruce, trebuie sa strabatem "Via Dolorosa,  unde sunt prezentate toate cele 14 opriri ale lui Iisus, pana la rastignire. Aici, din parcare pana la crucea inalta de 17 metri, gasim foarte multi pauni, pe care ii putem hrani cu boabe de porumb pe care le putem cumpara de la chioscul din parcare. Tot aici vis-a-vis de cruce, avem Manastirea Filerimos, Acropolele anticului Ialyssos si ruinele Templului Athena Polias. Tot aici in acest ansamblu mai putem vedea si o fantana dorica, ce dateaza din secolul IV i.Hr. Coboram de pe dealul Filerimos si ne indreptam catre centru insulei, spre Valea Fluturilor. 

Petaloudes cum mai este denumita aceasta rezervatie este una unica in Europa. Aceasta este singura padure naturala de Liquidambar orientalis (copaci orientali Sweetgum), din Europa. Aici este locul unde traiesc milioane de fluturi din specia Tigrul Jersey (Panaxia Quadripunctaria), o molie nocturna ce se transforma in fluture. Aceasta specie este denumita Quadripunctaria, deoarece pe aripile lor rosii, atunci cand le deschid, au patru puncte negre. 

Dupa cum stim, fluturii traiesc in general o zi. Aici ei au descoperit rasina acestor copaci, cu care se hranesc si asa reusesc sa traiasca in jur de trei luni. Putem vedea fluturi aici, din luna iunie pana in septembrie. Un traseu destul de usor, de aproximativ 30 de minute, cu o mica panta, ce trece de-alungul unui rau care formeaza cateva cascade mici dar frumoase. Acest loc unic in Europa trebuie neaparat vizitat indiferent in ce perioada a anului vizitati insula. Intrarea este doar 5 euro. 

Nu departe de Valea Fluturilor, ajungem la zona celor 7 izvoare. Aceasta denumire de "Epta Piges", in limba greaca, provine de la cele 7 izvoare ce se gasesc aici. In anii 30 in timpul ocupatiei italiene, localnicii din satul de la baza dealului au vrut sa capteze apa de la cele 7 izvoare si sa o aduca in sat. 

Ei au construit aici un mic tunel, unic in lume, un tunel incgust, dar lung de 185 de metri ce porneste din zona izvoarelor, strabate munetele si ajunge intr-un frumos lac de baraj. Prin acest tunel, prin care mai trece inca apa de vreo 2,3 cm, se poate trece si este cu siguranta o experienta unica. 

Lacul de baraj, formeaza si o mica cascada ce se poate admira, daca, coboram cele cateva trepte pana in fata ei. Avem aici langa izvoare si o mica terasa unde putem manca sau putem savura un frape sau un suc natural de portocale. Intrarea este gratuita si se poate face cu masina pana la parcarea de langa restaurant sau pe jos pe un mic traseu de 10 minute pana la tunel. 

Cum spuneam pe insula gasim si cateva muzee frumoase cum ar fi, Muzeul Jucariilor, Muzeul Albinei, Muzeul de Arheologie, Muzeul de arta decorativa, Muzeul Bizantin. Aproape in fiecare sat traditional, avem cate o casa traditionala. Avem si doua acvarii, unul in Rodos Town si unul in Faliraki. In orasul vechi putem vizita si un Muzeu al evreilor cu biblioteca sa, o biblioteca musulmana, biblioteca Castellania si biblioteca municipala.

De remarcat este totusi acest Muzeu al jucariilor, un loc minunat pentru cei mici care pe langa multimea de jucarii expuse aici se mai pot delecta cu o multime de jocuri interactive, din anii '60, pana in zilele noastre. Muzeul este asezat intr-un cadru pitoresc, pe un deal in apropierea Manastirii Sf. Nectarie, nu departe de zona celor 7 izvoare. 

Ziceam si de cele cateva manastiri cum ar fi, Manastirea Sfantul Nectarie, Manastirea Tsampika, Manastirea Sf. Nicolae, Manastirea Sf. Haralambie si Manastirea Sf. Pantelimon. Pe insula in vremea ocupatiei Italiene a trait si Benito Musolini, care are o casa, acum ruina, nu departe de Satul traditional Apollona. Tot in zona, langa Manastirea Sf. Haralambie, avem si ruinele fostelor spitale ale italienilor.

Insula nu duce lipsa de apa potabila, datorita multitudinii de izvoare, dar si datorita celor doua lacuri de baraj construite in centrul sau. In aceste doua lacuri, scaldatul este interzis, deoarece acestea alimenteaza cu apa potabila insula. Drumul pana la aceste lacuri este foarte bun, ca de altfel toate drumurile de pe insula.