Maroc - Perla Africii

Marocul este o tara din vestul continentului african cu iesire la Marea Mediterana si Oceanul Atlantic, dar mai ales este o tara care are in sud cel mai mare si mai frumos desert, Desertul Sahara. O tara multiculturala, a berberilor, ocupata in diverse randuri de romani, evrei, portughezi, francezi si arabi, care si-au lasat amprenta peste tot. Multe orase minunate de vizitat in Maroc precum Marrakesh, Casablanca, Fes, Essaouria, Agadir, Tangier si nu in ultimul rand capitala cea mai frumoasa din Africa, Rabat. Fiecare oras din Maroc are povestea lui, rupta parca din basmele cu "1001 de nopti". Oameni calzi, primitori, care stiu sa te primeasca asa cum se cuvine si care stiu sa gateasca dumnezeieste, vei intalni aproape peste tot. In fiecare oras exista cate o Medina, denumirea orasului vechi, orasului istoric, inconjurata de ziduri inalte, ce o delimiteaza de orasul nou, construit modern in unele locuri sau care pastreaza totusi traditi, cum ar fi Marrakesh-ul de exemplu. In fiecare Medina, pe langa obiectivele istorice, moschei, palate, etc., vei descoperi o gramada de magazine, tarabe, restaurante, terase si diversi comercianti, care mai de care mai dispus sa iti vanda cate ceva. Marocul este tara producatoare de ulei de masline, numarul 1 in lume la productia de masline, dar si singura tara din lume unde se produce ulei de argan, unul dintre cele mai cautate uleiuri, pe plan mondial, in industria cosmetica. Tara este strabatuta pe diagonala de Muntii Atlas, un lant muntos ce ascunde minunate cascade si canioane spectaculoase, dar si sate berbere autentice, foarte frumoase si vai ce taie muntii de la vest la est.

Orasele sunt legate intre ele de o retea de autostrazi ce insumeaza nici mai mult nici mai putin de 1800 de km., de o retea de cai ferate, bine pusa la punct si de un TGV, ce leaga orasele Casablanca, Rabat si Tangier, dar care este in proiect sa se extinda pana in Marrakesh. O tara in plina dezvoltare, cu proiecte ambitioase, o tara care in 2030, alaturi de Spania si Portugalia, va gazdui Campionatul Mondial de Fotbal, motiv pentru care va construi mai multe stadioane, unele cu peste 100.000 de locuri. Orasele sunt total diferite, unul fata de celalalt si asta te face sa iti doresti sa vizitezi toata tara. De exemplu in Marrakesh, supranumit si orasul rosu, nu ai voie sa construiesti nici o cladire mai inalta de 5 etaje si nu ai voie sa folosesti alta culoare decat cea rosie, caramizie. Aici pe vremuri se construiau casele din lut, adus din Muntii Atlas, acest lut este de culoare caramizie. De aceea primaria a decis ca aceasta culoare sa ramana pentru toate fatadele cladrilor, fie publice sau particulare. Datorita faptului ca orasul este construit la poalele Muntilor Atlas, intr-o zona foarte intinsa de ses, nu este nevoie de cladiri inalte, deoarece spatiu este destul. Medina din Marrakesh este o tesatura de stradute inguste si intortocheate, pline de magazine de palate, precum Bahia, moschei, cooperative ce produc diverse produse din ulei de argan, dar si restaurante si terase. 

Cea mai mare piata publica este Jamaa el-Fna, o piata unde ziua putem vedea imblanzitori de serpi si de maimute, putem bea un hranitor suc natural de fructe, mai ales de rodii, dar care seara se transforma intr-un imens street food, cu mancaruri care mai de care mai gustoase. In Casablanca de exemplu, capitala economica a marocului, nu este permis a se vopsi cladirile in alta culoare decat alb. In orasul de pe malul oceanului, cu o populatie de 6 milioane de locuitori, gasim si vile cochete, dar si cladiri de birouri inalte de 20-30 de etaje. Orasul, unul cosmopolit, port la Oceanul Atlantic, este vestit in special pentru filmul cu acelasi nume, din 1942, ce a luat cateva Premii Oscar. Nu a fost filmat aici, dar prin reconstituirea Cafenelei Rick's ce apare in film, atrage anual foarte multi turisti. Tot aici avem si una dintre cele mai mari moschei din lume, Moscheea Hassan al II-lea, ce a fost construita 70% deasupra oceanului si care are cel mai inalt minaret din lume de 210 m. Frumusetea moscheii nu este data doar de marimea si amplasarea ei dar si de materialele folosite la decorarea sa. Peste tot avem materiale din Maroc, precum marmura, lemnul de cidru, mozaicul, etc. Un alt oras frumos situat pe malul oceanului este Essaouira. Orasul cucerit in mai multe randuri de francezi, de evrei si de portughezi, este un oras al artei, al artistilor. Peste tot in medina, avem magazine de tablouri, avem cantareti stradali, opere de arta si oameni veseli, care stiu sa se faca placuti turistilor. Se spune ca in anii '60, Jimi Hendrix, a locuit aici o lunga perioada si a dat si un concert. 

Orson Welles, a filmat aici o parte din capodopera Otello, dar si o parte din sezonul trei din Games of Thrones a fost filmata in cetatea din Essaouira. Nu in ultimul rand plaja de la Oceanul Atlantic, portul plin de barci de pescari si gastronomia locala cu preparate din peste si fructe de mare, te fac sa iti doresti sa te reintorci in acest minunat oras. 

Marocul este o monarhie constitutionala, condusa de Regele Mohamed al VI-lea, fiul Regelui Hasan al II-lea si nepotul regelui Mohamed al V-lea. Regele are 27 de palate in toata tara, dar cel mai emblematic, resedinta permanenta, se afla la Rabat. Capitala Marocului, orasul considerat si "Perla Africii", Rabat, este un oras minunat, situat pe malul Oceanului Atlantic si strabatut de raul Oued Bou Regreg, care se varsa in ocean. Acest minunat spectacol il puteti vedea din Oudaya Kasbah, cetatea cu o multitudine de stradute inguste cu case albe, cu magazinase de suveniruri, cu muzee si expozitii, cu o frumoasa gradina de portocali, banani si palmieri. In Rabat putem vizita si Turnul Hasan al II-lea. Turnul este foarte important deoarece este minaretul unei vechi moschei, loc unde Regele Mohamed al V-lea a tinut discursul de proclamare a independentei, in anul 1956, in fata a peste 100.000 de oameni. Regele Mohamed al V-lea este foarte iubit de popor, dar in special de catre evrei, deoarece a refuzat sa puna in aplicare legile anti-evreesti, ale regimului de la Vichy si in felul acesta a salvat peste 400.000 de evrei.

Regele mai este considerat si "parintele natiunii marocane moderne" si una dintre figurile-cheie ale negocierilor pentru independenta marocului. Datorita faptului ca aici a rostit primele rugaciuni si discursul de independenta, dupa intoarcerea din exil, din Madagascar, a fost construit aici si un mausoleu in care se afla mormantul sau impreuna cu fii sai Hasan al II-lea si Moulay Abdallah. Proiectul constructiei mausoleului a fost incredintat unui arhitect vietnamez Eric Vo Toan si a fost construit intre 1961-1971, in stil arab-andaluz traditional in conformitate cu arta traditionala marocana. Constructia are o suprafata de 1500 de mp si este placata la exterior cu marmura alba de Carara si are un acoperis piramidar facut din gresie verde, ce reprezinta culoarea de pe steaua lui Solomon, reprezentata pe steagul marocului. La interior peretii sunt acoperiti cu caligrafie coranica. Cupola este facuta din lemn de cedru de Atlas, acoperit cu foita aurita si mahon pictat manual. In centrul mausoleului se afla sarcofagul regelui si este confectionat din onix alb pakistanez. In colturi avem mormintele printului Moulay Abdallah si al Regelui Hasan al II-le, din perioada 1961-1999. In fiecare colt al mausoleului si la cele doua intrari se afla cate un ostas din garda regala, cu care putem face poze. La fel putem face poze si cu cei doi ostasi calare de la intrarea in complex. Acestia sunt singurele garzi cu care se poate face poze sau pe care ii putem poza, in Maroc. 

De pe platforma moscheei avem o frumoasa panorama asupra raului Oued Bou Regreg, a turnului "Rabat Tower", inalt de 250 metri, cea mai inalta cladire din Maroc si a Grand Theatre de Rabat, o sala polivalenta construita intr-un stil futurist, proiect al unei cunoscute arhitecte Irakiene, Zaha Hadid. Cladirea cu un design curbat, inspiat din cursul serpuit al raului cat si din estetica caligrafiei arabe, include si o sala de teatru de 1800 de locuri la interior si un amfiteatru in aer liber cu o capacitate de 7000 de locuri. Nu putem pleca din Rabat fara a lua masa la unul dintre restaurantele renumite din zona Marina. Recomand tajine-ul de pui cu masline si lamaie, salata marocana si ca desert Creme Brulee. Nu putem pleca din Maroc fara a vizita prima capitala a tarii Fes, unde avem si cea mai veche universitate din lume, Universitatea al-Qarawiyyin, fondata in anul 857 si considerata cea mai veche unitate de invatamant superior din lume, care functioneaza in continuu. Orasul mai este denumit si "Mecca Vestului" sau "Atena Africii" si este considerat si capitala culturala si spirituala a Marocului. Tot aici avem si cea mai mare medina din Maroc, medina aflata pe Lista Patrimoniului Mondial UNESCO si care este considerata cea mai mare si cea mai veche zona pietonala, urbana, din lume. 

In Maroc traiesc in armonie, atat evrei, arabi, cetateni ai Uniunii Europene dar si africani de pe tot continentul, veniti aici la munca. Nu exista nici un oras in Maroc fara o comunitate evreiasca. Dintre toate comunitatile evreesti, cea mai mare este situata in Essaouira. 

Cairo

Cairo, cu o populatie de 22 de milioane de locuitori este a treia metropola din lume ca numar de locuitori, dupa Tokyo si Mexico City. Orasul care se intinde, de o parte si de alta a Nilului, cel mai lung fluviu din lume cu o lungime de 6660 de metri, este un oras al contrastelor. Un oras al contrastelor, deoarece avem hotelul de 6*, Four Seasons pe malul Nilului si mai multe hoteluri de 5*, precum Kempinski, Nile Hilton, Sheraton, Sofitel, etc, dar si cartiere ce sunt la pragul saraciei. Cea mai mare atractie din Cairo este Muzeul de Egiptologie aflat inca in Piata Tahrir. Spun inca, deoarece din 2020 este preconizat sa se deschida cel mai mare muzeu din lume dedicat unei civilizati, Muzeul GEM, Grand Egyptian Museum. Acesta este gata in proportie de 98% si se pare ca in aceasta toamna isi va deschide portile pentru vizitatori*. Muzeul este situat in regiunea Giza, foarte aproape de Piramide. Ziceam ca muzeul este cea mai mare atractie din Cairo, deoarece putem admira aici, peste 200.000 de exponate ce dateaza de 3-4 mii de ani. Printre aceastea putem admira si mumii de animale si de oameni. Mumiile faraonilor egipteni sunt deja transferate din anul 2022 la noul muzeu, printr-o parada fastuoasa, ce a adunat mii de spectatori pe strazile orasului Cairo. Cea mai mare metropola a Africii si a Orientului Apropiat este centrul cultural si nu numai al lumii arabe. Aici isi are sediul si Liga Araba. Pe langa Muzeul de Egyptologie, Nilul cu a sa Insula a Bananelor, Piramidele din Giza si Sfinxul, dar si statuia lui Ramses din fata garii centrale, sunt principalele atractii ale orasului. 

Dar avem aici si modernul Cairo cu ai sai zgarie-nori, cu bazare si moschei care ne arata alta latura a orasului si ne impregneaza inca o data ideea ca orasul este unul construit recent si ca doar Piramidele si Sfinxul dateaza de 4000 de ani. Cairo nu a fost construit din intamplare pe malul Nilului, locul pe care il ocupa astazi, la inaltimea insulelor Gezira si Roda, faciliteaza traversarea fara probleme a fluviului. Conducatorul arab Amr Ibn-el-As, a cucerit cetatea bizantina, ridicata aici in anul 642. Tabara sa militara s-a transformat usor in noua capitala a tarii, deja arabizata si a primit numele de Al-Fustat (vechiul Cairo). Cuceritorul a construit aici prima moschee din Egipt. In secolele care au urmat, autoritatile din Cairo, in frunte cu Dinastia Mameluca si ayyubida, au acordat o deosebita atentie transformarii si infloririi orasului. Din secolul al XIV-lea, Cairo reprezinta un centru important in comertul cu mirodenii. Pe langa clasicele atractii turistice, in Cairo exista un numar de 500 de moschei, printre care cele mai reprezentative sunt Moscheea Al-Azhar, Moscheea Al-Rifai, Moscheea Sultanului Hasan si cea mai reprezentativa este moscheea lui Muhammad Ali, supranumita Moscheea de Alabastru. Pe langa moschei, mai avem si Cairo crestin cu frumoasele biserici copte, dar si centrul vechi al orasului inscris pe lista patrimoniului mondial UNESCO. Una dintre cele mai reprezentative biserici crestine din Cairo este Biserica Sfanta Maria, sau "Biserica Agatata", sau "Suspendata". Este cea mai veche biserica din Egipt, datand din secolul al IV-lea d.Hr. Poarta aceasta denumire de Biserica Agatata sau Suspendata deoarece este situata pe o colina inalta mai sus de ruinele cetatii Babilon. 

Conform traditiei biserica ar fi fost construita prin secolul al VII-lea, de catre patriarhul Isaac, pe locul unei biserici mai vechi ce data din secolul al IV-lea. Sediul patriarhiei Egiptene era la Alexandria, dar dupa invazia islamica din secolul al VII-lea, cand Cairo a devenit noua capitala a Egiptului, patriarhul Christodolos si-a mutat resedinta in anul 1047, la biserica Sfanta Maria din Cairo. Importanta bisericii nu este data doar de faptul ca a fost catedrala patriarhala, ci si de faptul ca detine o colectie impresionanta de icoane. Ele sunt in numar de 110 si cea mai veche dateaza din secolul al VIII-lea. Una dintre cele mai importante icoane este cea a Sfantului Mercurius, care dateaza din secolul al XVIII-lea. Daca optati sa vizitati orasul Cairo, cu o agentie de turism, venind din Hurghada, aveti doua variante de a vizita orasul. Prima varianta este de a vizita Muzeul de Egyptologie cu Piramidele si Insula Bananelor si a doua varianta este de a vizita centru vechi al orasului cu bisericile copte si Piramidele. Oricare varianta ati alege, Cairo este un oras de vizitat si Piramidele sunt un "must do", de neratat. Aici veti avea o experienta unica. Plimbarea cu camila pana pe o colina a Platoului Giza este o experienta unica. 

*Intre timp Muzeul a fost deschis.